เรือเล็กที่ประจำการบนเรือสำหรับงานทางทะเลต่างๆ ขับเคลื่อนด้วยไม้พาย ใบเรือ หรือมอเตอร์ โดยหลักแล้วใช้สำหรับการขนส่ง การลงจอดบนชายหาด การสำรวจ-ใต้ท้องทะเลลึก การช่วยตกปลา และการร่วมมือกับเรือวิศวกรรม (เช่น การทอดสมอ การวางทุ่น และการวางสายเคเบิล) นอกจากนี้ เรือของรัฐบาลมักใช้ในการก่อสร้างทางวิศวกรรมทางทะเล (เช่น การขนส่งวัสดุระหว่างการก่อสร้างสะพาน) การบรรเทาภัยพิบัติและการช่วยเหลือ การขนส่งสินค้า การลาดตระเวนและการตรวจสอบทางน้ำ และการบำรุงรักษาเครื่องหมายการนำทาง ตลอดจนทำหน้าที่เป็นแพลตฟอร์มสำหรับการปฏิบัติการนอกเรือ (เช่น การบำรุงรักษาตัวเรือ) รูปแบบโครงสร้างเป็นแบบเปิดหรือกึ่ง-เปิดโดยมีกันสาดกึ่ง-ที่หัวเรือ มักใช้ท้ายเรือสี่เหลี่ยมเพื่อเพิ่มความมั่นคงและเพิ่มพื้นที่ดาดฟ้า
เรือของรัฐบาลสมัยใหม่มักได้รับการปรับแต่งให้ตรงตามข้อกำหนดภารกิจที่แตกต่างกัน และอาจติดตั้งเครื่องมือพิเศษ เช่น เครน กว้าน และอุปกรณ์ดำน้ำ โครงสร้างตัวเรือค่อนข้างแข็งแกร่งเพื่อรองรับสินค้าและอุปกรณ์ที่มีน้ำหนักมาก โดยทั่วไปแล้วเรือของรัฐบาลไม่สามารถใช้เป็นเรือชูชีพได้ อย่างไรก็ตาม เรือขนาดเล็กหรือเรือวิศวกรรมมักจะมีการลอยตัวภายในและอุปกรณ์ช่วยชีวิตบางอย่างที่ติดตั้งบนเรือทำงาน เนื่องจากความยากลำบากในการปรับใช้เรือชูชีพ จึงทำหน้าที่เป็นเรือชูชีพ โควต้าลูกเรือสำหรับการปฏิบัติการช่วยชีวิตจะต้องเป็นไปตามข้อกำหนดของอนุสัญญาและข้อบังคับที่เกี่ยวข้องโดยครบถ้วน นอกเหนือจากการทำหน้าที่เป็นอุปกรณ์เสริมในเรือแล้ว เรือของรัฐบาลยังสามารถเช่าเพื่อรองรับโครงการระยะสั้นที่เฉพาะเจาะจง- เช่น การให้การสนับสนุนกิจกรรมกีฬาทางน้ำขนาดใหญ่-
